ビットコインとは

ビットコイン（Bitcoin）とは、インターネット上で取引や通貨発行が行われる分散型暗号資産の一種です。発行主体が存在しない世界初の分散型通貨で、政府や中央銀行などの中央機関を介さず、P2P（ピア・トゥー・ピア）ネットワーク上で取引が行われます。そのため、仲介手数料が安く、世界中どこでも誰とでも迅速に取引や決済を行うことができるとされています。2009年から取引が行われ、通貨単位はBTCで、発行上限が2,100万BTCと決められています。ただし、電子的なコインそのものが実在しているわけではなく、「AからBへ100BTC送った」というような取引記録の集合体で、これらの取引記録を時系列順に集計していくことにより、「Bが100BTC保有している」ということが判明します。この取引データを効率的に保管するため、ブロックチェーンと呼ばれる取引台帳が用いられています。

投資対象としても注目され、世界各地にあるビットコイン取引所で取引が行われています。ただし、利用者の需要と供給のみによって価格が決まるので、価格変動リスクが大きく、万一の場合にも国による保証は一切ありません。各国の大手オンラインショッピングや実店舗での決済手段として採用される動きがあり、米国の大手企業であるマイクロストラテジー社などが次々と資産の一部をビットコインで保有する運用を開始しています。また、2021年9月にはエルサルバドルが、世界で初めてビットコインを法定通貨としたことが話題となりました。なお、ビットコイン価格は2021年11月には一時770万円を突破しました。